Dans la cataracte, le cristallin, qui est normalement transparent, s’opacifie, ce qui altère la vision. Elle est généralement diagnostiquée chez les personnes de plus de 60 ans, mais elle peut également être diagnostiquée chez les plus jeunes ou les nourrissons (en cas de cataracte congénitale), Le traitement de référence est la chirurgie.
Définition de la cataracte
Une opacification totale ou partielle du cristallin est ce que l’on appelle la cataracte. Derrière l’iris se trouve une lentille naturelle appelée cristallin. Le cristallin est transparent et permet l’accommodation. La capacité de l’œil à ajuster sa vision pour voir clair de près comme de loin est connue sous le nom d’accommodation. Le cristallin opaque altère la vision de près et de loin. Toutes les classes d’âge peuvent être touchées par la cataracte, mais elle devient de plus en plus fréquente avec l’âge et le vieillissement.
Les principales causes de cécité sont le glaucome, la dégénérescence maculaire et la cataracte, qui affectent généralement les personnes âgées.
Causes
Elle se divise en différents types :
- La cataracte cortico-nucléaire touche le cortex et le noyau du cristallin. Les personnes de plus de 65 ans sont les plus touchées par cette cataracte.
- Une opacification située en arrière du cortex du cristallin est connue sous le nom de cataracte sous capsulaire postérieure. Elle touche les jeunes, les diabétiques, les personnes avec des antécédents ou les personnes qui prennent des corticoïdes.
- Un problème génétique, une maladie métabolique comme la galactosémie ou une infection intra-utérine peuvent causer la cataracte congénitale.
La cataracte sénile (c’est-à-dire qui affecte les personnes âgées) est la plus courante et est souvent bilatérale (touche les deux yeux en même temps).
Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer une cataracte, notamment les personnes âgées (près des deux tiers des personnes âgées de plus de 85 ans), les personnes souffrant d’une myopie importante, les personnes diabétiques, les fumeurs (en fonction de leur consommation de tabagisme) et les personnes sous traitement corticoïdes. L’exposition sans protection au soleil est également un facteur de risque.
les symptômes
L’opacification du cristallin altère la transmission de la lumière jusqu’à la rétine, ce qui donne à l’œil une sensation de voile. Les couleurs se détériorent et la sensibilité aux contrastes et aux reliefs diminue. L’acuité visuelle est diminuée, en particulier la vision de loin. La photophobie, une sensibilité à la lumière, peut être causée par la cataracte. Les personnes atteintes de cataracte sont facilement éblouies la nuit, en particulier par la lumière provenant des phares des voitures.
Le nourrisson peut avoir des pupilles anormalement blanches en cas de cataracte congénitale.
Généralement lente et progressive, cette diminution de la vision dure plusieurs années, mais elle peut également se manifester beaucoup plus rapidement en quelques mois.
Comment diagnostiquer une cataracte?
L’ophtalmologue mesure l’acuité visuelle avec un bi-microscope à lampe à fente. Le cristallin présente une opacité blanche ou jaune lors de l’examen. Cet examen permet de déterminer si la cataracte se trouve au niveau cortical ou nucléaire. La progression de la cataracte n’est pas liée aux symptômes. Le diagnostic peut être complété par d’autres examens, tels que l’examen de la cornée, la mesure du tonus oculaire ou l’examen du fond de l’œil.
Par ailleurs, l’évaluation ophtalmologique des enfants permet la recherche et la mise en évidence de cataractes congénitales qui peuvent être responsables d’une baisse précoce de la vue.
Si elle est diagnostiquée trop tardivement, elle peut également entraîner une amblyopie et des séquelles oculaires irréversibles.
Traitements de la cataracte
La phacoémulsification est l’intervention chirurgicale de référence, l’ouverture (rhexis) du cristallin tout en conservant son enveloppe, le placement d’une sonde pour retirer le contenu opaque et le placement d’un implant (lentille artificielle) font partie de cette opération. Les anomalies de réfraction comme la myopie, l’hypermétropie ou la presbytie peuvent également être traitées par l’implant. Le traitement chirurgical de la cataracte est indolore et se fait au bloc sous microscopie avec un anesthésiant local (topique, péribulbaire, topique potentiel). L’opération est effectuée en milieu ambulatoire et généralement quelques heures d’hospitalisation sont suffisantes.
Dans plus de 90 % des cas, l’opération est réussie. L’opération la plus fréquente au monde et 60 000 personnes sont opérées chaque année. Le plus souvent, les soins postopératoires se résument en une instillation de collyres antibiotiques et anti-inflammatoires plusieurs fois par jour.
