La prise en charge du cancer et la méthode de traitement choisie dépend non seulement de la tumeur, mais également du profil du patient (âge, autres maladies…). Elle utilise généralement plusieurs méthodes.
Les principales options thérapeutiques sont la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées, l’hormonothérapie et l’immunothérapie sont les principales stratégies utilisées dans La prise en charge du cancer.
Parfois, une greffe de moelle osseuse est nécessaire pour traiter certains cancers du sang. Les traitements sont de plus en plus individualisés en fonction du type de tumeur et de ses marqueurs moléculaires en raison de la diversité et du nombre de molécules thérapeutiques.
La prise en charge du cancer : la chirurgie
La prise en charge du cancer : la chirurgie
Le traitement chirurgical du cancer consiste à retirer la tumeur, il s’agit d’exérèse ou de résection. Elle est utilisée dans environ 80 % des cas, ce qui en fait le traitement principal du cancer.
Elle a un objectif curatif car elle peut éliminer 100 % des cellules tumorales. Cependant, elle peut également être effectuée dans un but diagnostique (l’analyse du tissu retiré afin de déterminer la nature de la lésion et d’aider à choisir des traitements curatifs supplémentaires) ou palliatif (soulager la douleur due à la taille de la tumeur et faciliter le fonctionnement de l’organe atteint…).
Dans certains cas, les interventions peuvent être effectuées en ambulatoire, c’est-à-dire de manière programmée et sans nuitée. Lorsque les conditions de sécurité sont réunies, le patient peut quitter l’hôpital le jour de son entrée, et le patient est généralement revu après 7 à 10 jours.
La détection précoce de nombreux cancers permet des interventions moins invasives sur des tumeurs plus petites, avec des micro-incisions qui réduisent le traumatisme.
La radiothérapie
La prise en charge du cancer la radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons ionisants dont l’énergie puissante détruit les cellules cancéreuses. Il existe deux catégories de radiothérapie : la radiothérapie externe et la radiothérapie interne, également appelée curiethérapie.
En cas de radiothérapie externe, une source externe est placée à proximité de la lésion pour émettre des rayons ; ils atteignent leur objectif en traversant la peau du patient.
Par contre les rayonnements sont émis par une source introduite sur le site même de la tumeur lors d’une radiothérapie interne. En général, il s’agit de billes, de microsphères ou de fils constitués d’iridium ou de césium radioactif.
Les séances de radiothérapie sont généralement réalisées en ambulatoire, c’est-à-dire sans nuitée à l’hôpital. À la fin du traitement, qui dure environ trente minutes, le patient rentre chez lui et l’équipe de radiothérapie assure le suivi.
La radiothérapie, seule ou en association avec la chimiothérapie, est parfois utilisée comme traitement palliatif, pour diminuer les symptômes locaux associés à la tumeur.
La prise en charge du cancer : la chimiothérapie
La prise en charge du cancer la chimiothérapie
La chimiothérapie implique l’administration de médicaments connu sous le nom de « citotoxiques », qui sont destinés à détruire les cellules tumorales. Ces médicaments ont la capacité d’influencer plusieurs processus impliqués dans la multiplication des cellules.
Un protocole de chimiothérapie combine souvent plusieurs médicaments pour effectuer ces différents processus. En toute cure, le patient est traité pendant plusieurs jours avant d’observer une période de repos pour permettre aux cellules saines de se régénérer.
Dans la plupart des cas, les chimiothérapies sont administrées par voie intraveineuse en ambulatoire, c’est-à-dire tout au long de la journée à l’hôpital.
Certains centres offrent également des chimiothérapies à domicile, mais uniquement pour des traitements spécifiques en perfusions de courte durée et sans risque d’effets indésirables importants. De plus, les chimiothérapies sont maintenant proposées sous forme de comprimés à consommer chez soi et ont une efficacité équivalente.
Les effets secondaires des chimiothérapies, tels que la chute des cheveux, les nausées, les vomissements et la diminution du nombre de cellules sanguines, sont souvent une source de peur. En effet, La chimiothérapie cible non seulement les cellules tumorales, mais également les cellules saines qui prolifèrent activement, telles que celles du sang, des muqueuses digestives et des cheveux.
La prise en charge du cancer : Les thérapies ciblées
La prise en charge du cancer Les thérapies ciblées
Une autre famille de traitements du cancer le plus souvent disponibles par voie orale est la thérapie ciblée. En ciblant spécifiquement certaines molécules de l’organisme, elles bloquent des mécanismes essentiels à la prolifération des cellules cancéreuses ou au développement de la tumeur dans son ensemble.
Certains agissent sur les cellules cancéreuses à proprement parler, tandis que d’autres agissent sur les cellules du microenvironnement tumoral, par exemple en bloquant la formation des vaisseaux sanguins qui irriguent la tumeur (médicaments anti-angiogéniques) ou en activant les cellules immunitaires (immunothérapie).
Il existe actuellement une cinquantaine de molécules de thérapie ciblée qui peuvent être utilisées pour traiter près de 20 cancers. Un test compagnon permet de déterminer si le patient est éligible au traitement en vérifiant la présence de la molécule cible du médicament au sein de la tumeur.
Selon les cancers, les thérapies ciblées peuvent être prescrites seules, en association avec d’autres traitements. Ces thérapies sont généralement mieux tolérées que les chimiothérapies conventionnelles en éliminant avant tout les cellules porteuses de l’anomalie moléculaire ciblée, mais elles ne sont pas exemptes d’effets indésirables (troubles gastro-intestinaux, problèmes cutanés, problèmes métaboliques).
La prise en charge du cancer : l’hormonothérapie
La prise en charge du cancer l’hormonothérapie
Les hormones sexuelles produites par l’organisme favorisent la croissance de certains cancers : certaines tumeurs du sein ou de l’utérus croissent sous l’action des œstrogènes ou de la progestérone, et la testostérone fait progresser certains cancers de la prostate.
Les hormones sexuelles se fixent à la surface des cellules tumorales au niveau de récepteurs particuliers. Les médicaments d’hormonothérapie empêchent ou bloquent la synthèse de ces hormones ou empêchent leurs récepteurs de s’y fixer.
Lorsque le cancer est « hormonodépendant », c’est-à-dire que sa croissance dépend de l’action des hormones sexuelles, un traitement par hormonothérapie peut être prescrit. Les médecins recherchent donc la présence de récepteurs aux hormones sur les cellules tumorales avant le traitement. En utilisant des échantillons de tumeur, une analyse moléculaire est effectuée pour cette vérification.
La prise en charge du cancer : L’immunothérapie
La prise en charge du cancer L’immunothérapie
Le but de l’immunothérapie (spécifique, active) est de mobiliser ou de renforcer les défenses immunitaires des patients afin qu’elles puissent combattre les cellules tumorales.
L’immunothérapie spécifique
consiste à bloquer spécifiquement des protéines à la surface des cellules cancéreuses ou dans leur microenvironnement afin de freiner la croissance tumorale. En particulier, elle utilise des anticorps monoclonaux, qui sont généralement administrés par voie intraveineuse.
Plusieurs types de cancers, en particulier les mélanomes ou les cancers du poumon, ont des résultats majeurs, mais ils concernent généralement une minorité de patients. L’identification de marqueurs de réponse à ces traitements est l’objet de nombreux travaux de recherche. De nombreux traitements de ce type ont été développés.
L’objectif de l’immunothérapie active
est d’inciter le système immunitaire du patient à réagir contre les cellules tumorales. Une méthode consiste à modifier génétiquement les cellules immunitaires du patient pour les protéger contre la tumeur.
En présentant un antigène tumoral, une molécule issue des cellules cancéreuses, capable de déclencher une forte réaction immunitaire, une autre méthode vise à stimuler et diriger le système immunitaire spécifiquement contre les cellules cancéreuses. Ces vaccins contre le cancer sont fabriqués sur mesure en fonction du profil moléculaire de la tumeur du patient. Il existe un vaccin de ce type qui n’est pas très efficace contre certains cancers de la prostate.
